1999年台灣發生921大地震,埔里6千多棟房屋全倒。震後位於埔里的新故鄉文教基金會,隨即投入心靈重建、生活重建、校園重建以及社區重建等工作。2005年,「新故鄉」董事長廖嘉展受邀參加阪神地震10週年紀念活動,開啟紙教堂跨海再生的契機。2008年的921地震9周年,紙教堂新故鄉見學園區開園,持續肩負國內外震後社區重建、社區營造和生態城鎮的推動與交流平台。
自成立以來,見學園區的盈餘支持著非營利組織「新故鄉」公益項目的運作。從桃米生態村的深化,到再現埔里蝴蝶王國的推動;從長青繪畫班的舉辦到林淵石頭厝的守護;從埔里Butterfly交響樂團的成立到蛹之聲音樂培力計畫的開展;從在地藝文展演的辦理到國際交流……等,鞏固社會轉型的力量。